В устаревших систематиках кошачьих делили на три подсемейства: малые кошки (Felinae)
, большие кошки (Pantherinae) и гепардовые (Acinonychinae). Однако молекулярно-генетические
исследования показали, что гепард находится в близком родстве
с пумами и должен быть определён в подсемейство малых кошек.
Одним из отличительных признаков малых и больших кошек является то,
что большие кошки в отличие от малых умеют рычать. Урчать (мурлыкать)
могут все кошачьи, однако большие только на выдохе, а малые — и при вдохе, и при выдохе
