Египетская черепаха — самый маленький представитель группы Средиземноморских черепах.Длина карапакса до 13,5 см.
Самцы мельче самок. Внешне египетские черепахи похожи на T.i. terrestris: панцирь также имеет песочно-желтый цвет с редкими черными вкраплениями, на передних конечностях по пять когтей. Отличия, однако, все же есть. На пластроне, в районе задних конечностей есть эластичная связка, позволяющая закрывать щитом хвост и задние ноги черепахи. Но, скорее всего, эта связка помогает мелкой самке откладывать достаточно крупные яйца. У самцов, связка окостеневает, и щиток становится неподвижным. У самок подвижная связка на пластроне.
Населяет плато Киренаика на северо-востоке Ливии, пустыни в дельте Нила и Синай в Египте. Живет в пустынях, поросших кустарником, и на каменисто-песчаной почве. Это типичное пустынное животное, в основном активное по утрам. Днем в сильную жару черепахи предпочитают искать укрытия. Влагу преимущественно получают с пищей, но иногда пьют из небольших водоемов и луж, если есть возможность. Иногда «делит» норы с некоторыми роющими животными, обитающими в тех же биотопах.